Человеческое тело можно рассматривать как машину, топливом для которой является пища. К сожалению, наше тело не очень эффективная машина в сравнении с паровыми машинами или двигателями внутреннего сгорания. Например, если здоровый и работоспособный человек — мужчина или женщина — займется вращением педалей динамомашины, напоминающей велосипед, то самое большее, чего он сможет добиться,— это свечение стоваттной электрической лампочки в течение рабочего дня. Мускульная сила человека в действительности невелика, и ее ограниченность была очевидна уже для наших предков. Для того чтобы поддерживать жизнеспособность своих общин, возделывать поля, собирать урожай, возводить дамбы и строить церкви, наши предки нашли способы преумножить свою мускульную силу. Сначала они приручили тягловый скот, со временем изобрели паруса, водяные колеса, ветряные мельницы, паровые машины, двигатели внутреннего сгорания и, наконец, электрические моторы.