Редким металлам присущи две особенности, которые порождают неуверенность в удовлетворении потребностей в них в будущем. Первая особенность касается наличия и распределения месторождений: с одной стороны, уже известные рудные объекты невелики по своим размерам, их размещение географически ограниченно, а поиски трудны; с другой — при оценке потенциальных ресурсов мы убеждаемся, что для большинства редких металлов не установлено нетрадиционных, крупных месторождений низкосортных руд. Мы даже не уверены, существуют ли вообще для многих редких металлов какие-либо типы месторождений, содержания полезных компонентов в которых находились бы между минимальными промышленными содержаниями в отрабатываемых сейчас рудах и средними содержаниями в горных породах земной коры. В случае, например, с медью, ясно, что, когда будут истощены существующие ныне месторождения, станут осваиваться большие нетрадиционные источники ее ресурсов. Но для таких металлов, как серебро, вольфрам и ртуть, альтернативных источников сырья пока нет.
Подробнее »

Дополнительные источники энергии ныне значительно превышают мускульную энергию во всех областях нашей жизни — от производства пищи до развлечений. Дополнительная энергия напоминает толпу безмолвных рабов, которые бесконечно и безропотно трудятся, чтобы накормить, одеть, перевезти и уберечь всех нас. При этом, конечно, используется энергия солнца или минеральных ресурсов, таких, как уголь, нефть, уран, а не мускульная сила настоящих рабов. Но машины, питаемые этой дополнительной энергией, настолько глубоко вошли в нашу жизнь что каждый из живущих на Земле имеет «энергетических рабов», работающих на него. Пугаясь повышении цен на нефть, газ, уголь, мы склонны забывать, CKOЛЬКО мало стоит энергия, которая заменяет тяжелый труд рабочего — мужчины или женщины в течение полного дня. Электричество, необходимое для того, чтоб стоваттная лампочка горела 10 часов, стоит 10 центов Это суммарная цена, в которую входят и стоимость передачи электричества по проводам, и стоимость со держания линий электропередач, и многое другие в дополнение к стоимости горючего. Если мы рассмотрим точно так же стоимость горючего, то картина будет еще более разительной. Если мы покупаем нефть по 40 долл. за баррель и не принимаем в расчет дополнительные затраты вроде выше перечисленных, то можно рассчитать, что эквивалент стоимости трудового дня одного рабочего упадет до 1,5 цента. Поэтому неудивительно, что даже в относительно бедных странах, таких, как, например, Индия суммарное количество дополнительной энергии, используемой каждым мужчиной, женщиной или ребенком, равно работе 15 невольников, которые трудятся по 8 часов в день. В Южной Америке каждый имеет приблизительно по 30 «энергетических рабов в Японии — по 100, в СССР — по 120, в Европе по 150, а в США и Канаде — по 300. Концепции «энергетических рабов» демонстрирует крайнюю зависимость мира от минеральных ресурсов. Если «невольники» взбунтуются (иными словами, если ресурсы будут исчерпаны), население Земли не сумеет поддержать свою жизнеспособность. Возвращение в мускульной силе принесет голод и эпидемии. Природа быстро сократит человеческую популяцию.
Подробнее »

Молибден. Молибден, так же как и никель, добавляется в стали и придает им прочность и вязкость. Впервые широкое применение молибден получил при изготовлении броневых щитов и бронебойных снаря

дов во время первой, мировой войны. Он и, сейчас широко, используется, для получения сплавов,, от которых требуется высокая прочность на сжатие и устойчивость при высоких температурах.
Подробнее »

Никель. Подавляющая часть никеля используется для получения сплавов, отличающихся высокими жаростойкими и электрическими свойствами, а также в производстве нержавеющей стали. Развитие никелевой промышленности связано с технологическими успехами в конце XIX — начале XX в. Плавка и обработка этого металла настолько сложны, что старые немецкие горняки, путавшие нередко из-за внешнего сходства медные и никелевые сульфидные руды, называли его kupfernickel (нем. Kupfer — медь, Nickel — горный дух, якобы заколдовавший медную руду и сделавший невозможной ее переработку). Заблуждения шахтеров сохранились в названии элемента (никель).
Подробнее »

Свинец и цинк. Рудные минералы свинца и цинка образуют в природе тесную ассоциацию, поэтому имеет смысл описать их вместе. Для каждого из них существует практически единственный минеральный вид — галенит PbS и сфалерит ZnS, которые составляют основу мирового производства соответственно свинца и цинка. Свинец используется главным образом в производстве электрических батарей и аккумуляторов, а также тетраэтила свинца, добавляемого в бензин в качестве антидетонационной добавки. Кроме того, свинец находит достаточно широкое применение в строительной индустрии, производстве красителей, в электротехнике и военной промышленности. Цинк до конца XIX в. применялся в основном как составная часть латуни, теперь сфера его применения значительно расширилась. Более 50 % продукции цинка идет на производство материалов для упаковки скоропортящихся продуктов питания и для антикоррозионного покрытия изделий из железа и стали.
Подробнее »

Число металлов, накапливающихся в сульфидных месторождениях, велико — медь, свинец, цинк, никеле», молибден, серебро, мышьяк, сурьма, висмут, кадмий, кобальт, ртуть, а также ряд еще более редких металлов, которые встречаются в виде примесей в минералах более распространенных редких металлов. Мы рассмотрим здесь только самые важные металлы.