ных или засушливых пояса (рис. 9-3). В Соединенных Штатах, где имеется большая информация о гидрологическом цикле, в среднем в виде дождя и снега ежегодно выпадает 5,88-1015 л воды. Выпадение атмосферных осадков очень неравномерно: их количество изменяется в 20 раз и более при пересечении больших провинций (рис. 9-3). Лучшим примером такой неравномерности распределения осадков по районам, является тот факт, что на территорию США восточнее реки Миссисипи приходятся 65 % суммарных осадков (исключая Аляску и Гавайи), в то время как на территорию западнее Миссисипи — только 35 %.

Строительный камень. Рациональные области применения строительного камня — кровельные работы (глиняная черепица), дорожное строительство (бордюрный камень), облицовка общественных зданий, создание надгробных памятников. Хотя с незапамятных времен камень служил и конструкционным материалом, и материалом для фундаментов, сейчас из этих областей применения он вытесняется бетоном; все другие области его использования определяются эстетическими соображениями. В зданиях, например, строительный камень используется преимущественно в качестве облицовочного материала. Неудивительно, что производство пиленого, тесаного и другими способами формованного камня снижается в течение многих лет.

Абразивы исключительно важны для обработки современных твердых сплавов и таких соединений, как карбид вольфрама. Алмаз, самый твердый из всех природных веществ, представляет собой наиболее важный ресурс. Эта плотная природная форма углерода требует для своего образования высоких давлений, которые достигаются только на глубинах 150 км и более. Образование материнских алмазоносных пород, называемых кимберлитами, связано с этими большими глубинами и с мантией; сами же по себе они редки. Кимберлиты выполняют узкие трубки взрыва, диаметр которых часто не превышает 50м, Причины формирования и размещение кимберлитовых трубок остаются еще загадкой.