Атмосфера. Атмосфера сильно перемешана и практически повсеместно имеет одинаковый состав; кроме того, она целиком доступна для исследования. Состав атмосферы сравнительно прост и достаточно точно известен. Оценивая содержание некоторых атмосферных газов, мы опять же вправе пользоваться категорией «запасы».
(more…)

Гидросфера. Гидросфера включает в себя общую массу воды, льдов и водяного пара на поверхности Земли и около нее. До некоторой степени гидросфера взаимодействует как с атмосферой, так и с земной корой, причем в последнем случае происходят реакции, вызывающие очень важные явления,— выветривание горных пород, увеличение солености морей и формирование состава питьевой воды рек и скважин.
(more…)

Земная кора. Большая часть минеральных ресурсов извлекается из земной коры. Кора существенно отличается во многих отношениях от гидросферы и атмосферы. Во-первых, она построена в основном из минералов — кристаллических твердых образований со специфическим и обычно простым составом. Во-вторых, любой, кто бывал в каменистых местах, наверняка обратил внимание на то, что минералы встречаются не случайно, а в виде специфических образований, называемых горными породами. Известняк, например,— это горная порода, состоящая главным образом из кальцита — минерала с химической формулой СаСОз. Гранит слагают три минерала: калиевых полевой шпат KAlSi308, мусковит KAL3Si301o(OH)2 и кварц SiO2. Уголь — это горная порода, состоящая из твердого органического вещества. Химические элементы, таким образом, распределены в земной коре неравномерно, но даже те из них, что имеют низкие средние содержания, иногда встречаются в виде локальных скоплений, наиболее богатые из которых называются рудными месторождениями.
(more…)