Общий их список очень длинен, но только одна группа — абразивные материалы — технологически столь важна, что требует особого обсуждения.

Абразивы исключительно важны для обработки современных твердых сплавов и таких соединений, как карбид вольфрама. Алмаз, самый твердый из всех природных веществ, представляет собой наиболее важный ресурс. Эта плотная природная форма углерода требует для своего образования высоких давлений, которые достигаются только на глубинах 150 км и более. Образование материнских алмазоносных пород, называемых кимберлитами, связано с этими большими глубинами и с мантией; сами же по себе они редки. Кимберлиты выполняют узкие трубки взрыва, диаметр которых часто не превышает 50м, Причины формирования и размещение кимберлитовых трубок остаются еще загадкой.
(more…)

Минеральные ресурсы находятся повсюду — в атмосфере и в океанах, высоко в горах и породах морского дна, т. е. во всех доступных районах Земли, однако распределены они крайне неравномерно. Более того, минеральные ресурсы существенно различаются по видам и количеству от места к месту. Для того чтобы в дальнейшем вернуться к распределению ресурсов, необходимо кратко рассмотреть некоторые важные особенности нашей планеты.
(more…)

Минеральные ресурсы — это любые потенциально или сейчас извлекаемые концентрации существующих в природе твердых, жидких или газообразных материалов. Конечно, извлечение должно быть прибыльным, поэтому отметим различие, имеющееся между двумя этими видами полезных ископаемых. Минеральные ресурсы состоят из двух компонентов. Первый компонент — извлекаемый в текущий период — относится к выявленным, или идентифицированным, ресурсам и обычно называется рудой или запасами . Нам известно, как эксплуатировать эти запасы и сколько стоит их добыча. Мы можем полагаться на них и можем уже сегодня добывать их с прибылью. Второй потенциально извлекаемый компонент минеральных ресурсов называется потенциальными ресурсами, с которыми все еще связано множество «если», «и», «но». Возможно, придется усовершенствовать технологию добычи или найти новые методы переработки, а может быть, понадобятся и дотации государства. В любом случае вокруг потенциальных ресурсов много безответных вопросов и потребуются многие годы, чтобы эти ресурсы стали запасами или рудой. Тем не менее потенциальные ресурсы заслуживают особого внимания, а их размеры, богатство и местоположение позволяют утверждать, что однажды они станут рудами и их можно будет использовать. Чем дальше мы отрываемся от обыденного опыта, тем более непривычные материалы включаются в оценку и чем в более отдаленное будущее мы простираем наши предположения об экономическом и технологическом развитии, тем с меньшей уверенностью мы угадываем вероятность превращения потенциальных ресурсов в руды.

(more…)

Вслед за открытием нового месторождения меди ил нового нефтеносного бассейна одним из первых всегда встает вопрос, а сколько же здесь полезного ископаемого? Когда решается судьба действующего рудник, мы спрашиваем, сколько еще осталось в недрах? И сколько «чего»? Подразумеваем ли мы материал, который может быть с прибылью извлечен уже сегодня или имеем в виду материал, который можно буде добыть лишь по прошествии некоторого времени, когда либо цены станут выше, либо будет изобретен новы метод добычи? И с какой точностью нужно дать оценку сырья в недрах: до нескольких килограммов, до 5 %, может быть, даже до 50 % от целого?

(more…)