Нефть и природный газ. Весь попавший в осадки органический материал изначально был твердым. Небольшая часть твердого материала при соответствующем повышении температуры претерпевала серию химических изменений, в ходе которых какая-то часть материала превращалась в жидкости и газы, именно они и явились предшественниками нефти и природного газа. Гораздо большее количество оставшегося органического материала могло превратиться в жидкости и газы в условиях еще более высоких температур и давлений, однако всегда оставались и непревращенные остатки. Этот не прогретый до высоких температур твердый органический материал в составе тонкозернистых осадочных пород, называемых горючими сланцами, специалисты предлагают извлекать и перерабатывать в условиях необходимых температур и давлений для эффективного превращения его в жидкости и газы.
(more…)

Использование энергии человеком. Количество энергии, используемое в настоящее время человечеством в дополнение к силе человеческих мускулов, огромно. В 1983 г. население Земли, по оценкам, использовало 2,6-1020 Дж энергии, полученной из таких источников, как уголь, нефть, природный газ, гидроэлектрические и атомные станции. Нам точно не известно, сколько дров и кизяка сжигается ежедневно в кухонных печах многих стран Азии и Африки, но это количество должно быть довольно большим; если энергию, полученную от сжигания этого топлива, прибавить к числу 2,6-1020 Дж, то энергия, используемая всем населением Земли, возрастет по крайней мере до 3-1020 Дж. Это соответствует средней мощности расхода энергии 9,5-1012 Вт. Исходя из только что определенного значения 2,6-1020 Дж, в 1983 г., когда население Земли составляло 4,4 млрд. человек, потребление энергии на душу населения достигало 60-109 Дж, что эквивалентно сжиганию 2 т угля или примерно 10 барр. нефти на каждого мужчину, женщину или ребенка. В мировом масштабе потребление электроэнергии на душу населения неуклонно растет, несмотря даже на то, что в некоторых промышленно развитых странах темп роста падает (рис. 3-1).
(more…)

Когда анализируются фактические данные по темпам добычи угля и нефти в США и во всем мире, становится очевидным выдающееся значение двух выводов. Первый из них заключается в чрезвычайной краткости времени, за которое осуществилось развитие этих отраслей. Уголь, например, добывается почти 800 лет, однако половина его получена за последние 30 лет, а половина мировой совокупной нефтяной продукции падает на 12-летний период начиная с 1956 г.
(more…)