Алюминий распространен в земной коре более широко, чем железо и благодаря своей легкости имеет лучшее отношение массы к прочности, что делает его более предпочтительным, нежели железо. В чистом виде этот элемент был впервые выделен в 1827 г. Процесс его выплавки очень трудоемок. Некоторое время металл был так редок и так дорог, что во Франции в королевской семье установилась мода на алюминиевые ножи и вилки! Только в конце девятнадцатого — начале двадцатого столетия были разработаны методы промышленного производства чистого алюминия, после чего область его применения значительно расширилась. Мировое производство алюминия в 1981 г. превысило 15 млн. т, но несколько снизилось в 1982 г. в результате экономического спада; ожидается, что в скором времени оно возрастет до 20 млн. т в год. Кроме замечательных прочностных качеств и малого веса алюминий обладает высокой коррозионной стойкостью и хорошей электрической проводимостью. В каждой области применения используется одно или несколько его полезных качеств, в результате чего алюминий заменил железо в ряде металлоконструкций и медь — в электрической сети. Известно, что 90 % новых линий электропередач в США построены на основе алюминиевого провода. Но алюминий не только заменитель, есть и его «собственные» отрасли в строительстве, транспорте и упаковочной индустрии.

(more…)

Минеральные ресурсы — это любые потенциально или сейчас извлекаемые концентрации существующих в природе твердых, жидких или газообразных материалов. Конечно, извлечение должно быть прибыльным, поэтому отметим различие, имеющееся между двумя этими видами полезных ископаемых. Минеральные ресурсы состоят из двух компонентов. Первый компонент — извлекаемый в текущий период — относится к выявленным, или идентифицированным, ресурсам и обычно называется рудой или запасами . Нам известно, как эксплуатировать эти запасы и сколько стоит их добыча. Мы можем полагаться на них и можем уже сегодня добывать их с прибылью. Второй потенциально извлекаемый компонент минеральных ресурсов называется потенциальными ресурсами, с которыми все еще связано множество «если», «и», «но». Возможно, придется усовершенствовать технологию добычи или найти новые методы переработки, а может быть, понадобятся и дотации государства. В любом случае вокруг потенциальных ресурсов много безответных вопросов и потребуются многие годы, чтобы эти ресурсы стали запасами или рудой. Тем не менее потенциальные ресурсы заслуживают особого внимания, а их размеры, богатство и местоположение позволяют утверждать, что однажды они станут рудами и их можно будет использовать. Чем дальше мы отрываемся от обыденного опыта, тем более непривычные материалы включаются в оценку и чем в более отдаленное будущее мы простираем наши предположения об экономическом и технологическом развитии, тем с меньшей уверенностью мы угадываем вероятность превращения потенциальных ресурсов в руды.

(more…)

Вслед за открытием нового месторождения меди ил нового нефтеносного бассейна одним из первых всегда встает вопрос, а сколько же здесь полезного ископаемого? Когда решается судьба действующего рудник, мы спрашиваем, сколько еще осталось в недрах? И сколько «чего»? Подразумеваем ли мы материал, который может быть с прибылью извлечен уже сегодня или имеем в виду материал, который можно буде добыть лишь по прошествии некоторого времени, когда либо цены станут выше, либо будет изобретен новы метод добычи? И с какой точностью нужно дать оценку сырья в недрах: до нескольких килограммов, до 5 %, может быть, даже до 50 % от целого?

(more…)

В данной книге мы используем термин минеральные ресурсы в самом общем виде, подразумевая, что он включает все полезные для нас неживые, встречающиеся в природе вещества независимо от того являются они неорганическими или органическими.

(more…)

Известны различные способы измерения объемов» Например, одни предметы измеряются в кубический футах, другие — в кубических сантиметрах. Объеме жидкостей измеряются в галлонах или литрах, древе-

сина — в кордах и досковых футах , фрукты и овощи — в бушелях, а нефть и цемент — в самых странных единицах, баррелях. Один баррель нефти равен 42 американским галлонам, в то время как один 6appeль цемента, определяемый в действительности в массовых количествах, равен 170,5 кг. Аналогичная путаница царит в единицах массы, длины и энергии, но нигде oн не достигает таких пределов, как в области минеральных ресурсов. К счастью, единицы постепенно изменяются и стандартизируются, однако большая час минеральных ресурсов до сих пор измеряется в архаичных единицах, которые сохраняются в большей степени как дань традиции, нежели здравому смысл Для того чтобы не переводить беспрестанно одни единицы измерения в другие, в книге принята метрическая система мер. Мерой длины являются сантиметр, метр и километр; объема — кубический сантиметр, кубический километр и литр; массы — грамм, килограмм и тонна; энергии — джоуль; мощности, в основе которой оценивается объем производства и потребления энергии в единицу времени,— ватт. Пер водные коэффициенты, употребляемые в коммерции и производстве, приведены в приложении (табл. А-1)

Потребление почти всех минеральных ресурсов неуклонно растет. Если мы рассмотрим темпы роста то увидим, что хотя в них и присутствуют флуктуации обязанные экономическим и социальным всплескам и спадам (рис. 1-3), но в целом абсолютные годовые приросты объемов не являются какой-то постоянной величиной, а, скорее, рост проявляется в увеличении целого на один и тот же процент ежегодно. Линия роста населения на рис. 1-2 определенно не прямая Ее изменение проявляется также в ежегодном увеличении на несколько процентов от целого — до некоторой степени подобно сложным процентам. Для обозначения кривых, изображенных на рис. 1-2 и 1-3 в математике используется термин экспоненциальнье функции, поэтому динамику, которую они описывают мы будем называть экспоненциальным ростом. Сходнук форму экспоненциального роста имеют вклады в сберегательных кассах. Любой вкладчик хорошо знает, что в каждом новом году прирост суммы вклада несколько больше, чем в прошлом году, и через определенное количество лет вклад может удвоиться. «Время удвоения», конечно, зависит от величины процента.
(more…)